El etiquetado de alimentos se está convirtiendo en un punto de cumplimiento cada vez más crítico para los importadores. En junio de 2025, la FDA actualizó el Programa de Cumplimiento 7321.005 —ahora titulado Requisitos Generales de Etiquetado de Alimentos y Análisis de Muestras Relacionadas con Etiquetado – Nacional e Importación— en reemplazo de la versión anterior de 2010. La FDA indicó que la actualización refleja las regulaciones de etiquetado vigentes, la orientación operativa y las prioridades de cumplimiento, y que mejorará la supervisión de alimentos tanto nacionales como importados.

Al mismo tiempo, las prioridades del Programa de Alimentos Humanos de la FDA para 2026 muestran que el etiquetado no se está quedando quieto. La FDA prevé trabajar en 2026 en la orientación sobre etiquetado de comestibles en línea, la implementación de la actualización de la declaración “saludable” y acciones continuas en torno a los estándares de identidad. La casilla de “Información Nutricional” al frente del empaque de la FDA sigue siendo solo una regla propuesta, pero claramente marca la dirección en la que avanza la agencia.

El error que cometen los importadores es asumir que “etiquetado” se limita al diseño del empaque minorista. En la práctica, el riesgo de etiquetado en 2026 está en la formulación, la denominación de ingredientes, la declaración de alérgenos, las afirmaciones e incluso el contenido digital en estantes.

1. El etiquetado de alérgenos sigue siendo un riesgo de primera línea

El programa de cumplimiento de etiquetado actualizado de la FDA incorpora expresamente el sésamo como el noveno alérgeno principal, y la FDA finalizó en enero de 2025 la guía actualizada de preguntas y respuestas sobre alérgenos alimentarios. Esto convierte la precisión en alérgenos en un requisito básico de control de importación, no en un paso legal opcional.

2. El etiquetado engañoso es un problema real de importación, no teórico

El sistema de alertas de importación de la FDA incluye la Alerta de Importación 99-39 para productos alimenticios importados que aparentan estar etiquetados de manera engañosa. Esto importa porque un error de etiquetado no es solo un problema de marketing; puede convertirse en un problema en frontera.

3. Las decisiones sobre ingredientes y aditivos son cada vez más riesgosas

Si un producto contiene un ingrediente o aditivo que ya no cumple con los requisitos de EE. UU., el problema no es solo el texto de la etiqueta. Puede convertirse en un problema de aditivo inseguro al momento de la entrada. La FDA tiene una alerta de importación separada, 99-45, para alimentos que son o contienen un aditivo alimentario inseguro, y el Rojo No. 3 ya tiene una ruta clara de eliminación de los alimentos para el 15 de enero de 2027.

4. Las declaraciones necesitan revisión en 2026, especialmente “saludable”

La FDA finalizó un marco actualizado para la declaración de contenido nutricional “saludable”, y las prioridades de la agencia para 2026 incluyen más trabajo de implementación. Esto significa que los productos importados que usan lenguaje de declaraciones deben revisarse frente a los estándares actuales de EE. UU., no contra textos heredados de marca ni supuestos de mercados extranjeros.

5. Sus páginas de producto en línea están entrando en la conversación

La FDA señala que la compra de alimentos en línea ya representa más del 20% de las ventas de comestibles a nivel nacional y prevé publicar en 2026 una guía preliminar para mejorar el acceso digital a la Información Nutricional, los ingredientes y la información sobre alérgenos. Los importadores que venden mediante socios minoristas o marketplaces deben tratar el contenido de las etiquetas digitales como un proceso de cumplimiento desde ahora, no más adelante.

Una fecha clave para la planificación

La FDA fijó el 1 de enero de 2028 como fecha uniforme de cumplimiento para las normas finales de etiquetado de alimentos publicadas entre el 1 de enero de 2025 y el 31 de diciembre de 2026, salvo que una norma final específica establezca una fecha distinta. Es una herramienta de planificación, no una razón para postergar la corrección de etiquetas que ya son incorrectas conforme a la legislación vigente.

Otro matiz que los importadores deben tener presente

La Guía de Etiquetado de Alimentos de la FDA sigue siendo útil, pero la propia FDA indica que las secciones sobre alérgenos y nutrición están en revisión y no reflejan todos los requisitos más recientes. Los importadores deben verificar la orientación vigente y no depender de archivos PDF antiguos ni de suposiciones de proveedores.

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